Lors d'une recherche documentaire, il peut y avoir peu de réponses, voire aucune. Soit la requête est mal formulée, soit le mot-clé est trop précis ou peu approprié. Solution : reformuler sa requête, changer de mot-clé, élargir sa recherche.

Récapitulatif de tous les articles, avec la pagination, que l’on trouve au début des périodiques.

Plan détaillé avec renvoi aux pages. On la trouve au début ou à la fin des ouvrages.

Répertoire alphabétique de termes normalisés (dits aussi descripteurs) reliés entre eux par des relations sémantiques (génériques/spécifiques et associatives) qui permettent d’indexer en éliminant les synonymies et polysémies.

Dans une recherche elle est utilisée pour remplacer des lettres manquantes. Elle est généralement représentée par un astérisque (*) ou un point d’interrogation (?).
Exemple : une recherche avec la troncature à handicap* permet d’obtenir des documents contenant les termes handicapé, handicaps, handicapant…